我国实行改革开放以来，香港和内地联系日益紧密。许多香港同胞到内地探亲、定居、领养子女或结婚，大量的港商到内地从事投资、经商活动，但由于内地有关部门及人士无法了解香港当事人的真实情况，如香港居民到内地登记结婚，对方必要了解其婚姻状况；港商在内地进行商业活动或投资，内地的合作伙伴或银行、工商登记机关亦有需要对香港公司有若干的了解，如公司的商业登记纪录，董事或股东资料，财务状况等等。
在这样的情况下，香港的中国委托公证人律师事务所人士凭借其法律专业及丰富经验为香港居民、企业到内地进行民事、商业活动所提交的文件中涉及发生在香港的法律行为、有法律意义的事实和文书提供一个证明的渠道。
中国委托公证人由来
由于香港属于普通法法律体系，而内地实行的法律体系与大陆法系渊源较深，因此两地法律有着明显不同，特别是两地公证机关和律师事务所在法律文书公证制度上的差异更大。
香港沿用英国的公证制度，而普通法系的英国没有"公证人"这专门职业。由于实行判例法，所以也没有统一的公证法律，公证人可由律师或其它执业者担任。在执业范围上很狭窄，通常只能见证当事人宣誓或签名，在可能的情况下辨别文件的真伪，一般不对文件内容的真实合法性负责。但由于这种形式的公证人历史悠久，业务国际性而非地区性，兼且他们的名字及签名式样都在大部份领事馆及有关法院登记，所以又称为“国际公证人”。而内地的公证制度基本沿用大陆法系公证制度，比较健全，公证事务由公证处承担，公证员独立办证，业务包括证明法律行为、有法律意义的事实和文书。办理公证事务可以进行调查，要对证明内容的真实性、合法性负责。
以上差异决定了香港与内地公证书的相互使用上的特殊性。1981年之前，香港居民回内地处理有关法律事务，只能通过一些内地驻港机构(如华润公司、中国旅行社等)和香港当地的一些社团组识(如中华总商会、港九工会联合会等)办理相关的证明文件。
自80年代初，中国实行开放改革政策，两地往来更为活跃，其中不少涉及民事法律事务需及时解决，以维护两地当事人的合法权益。于是中华人民共和国司法部透过当时中国政府的代表机构 – 新华社香港分社(现称中央人民政府驻香港特别行政区联络办公室)统战部(现称协调部)与香港一些律师接触，考虑委托香港一些法律界人仕为香港同胞出具回内地处理民事法律事务有法律效力的公证文书。
由于当时尚是试行性质，因此司法部在1981年首次委托时只委托了8位对中国事务较有认知的律师负责为香港居民办理回内地处理法律事务的证明文书，后来这些律师成为『委托公证人』。
中国委托公证人现况
随着两地联系日渐频密，对委托公证服务的需求益趋殷切，要求成为委托公证人者众。司法部继1981年第一次委托后再于1986年委任18人，1991年委任23人，1993年委托39人，1995年委任122人，2000年委任42人及2003年委任53人，前后七批共委托200多名委托公证人。现时有多家香港律师事务所具有委托公证人资格、均可提供内地使用涉港公证文书的服务。
根据《中国委托公证人(香港)管理办法》之规定中国委托公证人必须具有香港认可律师资格及执业十年以上的资深律师，由中国司法部集中组织有关的业务培训，经考试、考核合格后委任。
从1981年委托公证人建立至今，已有20多年的时间，通过委托公证人办理发往内地使用的各类公证文书有50多万件，内容包括了婚姻、继承、收养子女等民事法律事务，也包括了投资、贷款、房地产、抵押、贸易经济法律事务。通过办理公证证明，香港居民得以在大陆定居、结婚、继承遗产，港商得以在内地投资贸易，有效地维护了香港与内地当事人的合法权益，促进了香港与内地的经济发展和繁荣。
1995年司法部为进一步建立健全委托公证人(香港)制度，加强对委托公证人的管理，提高委托公证的质量，维护当事人合法权益，促进内地与香港经济、社会的稳定发展，制定《中国委托公证人(香港)管理办法》(下称"《管理办法》")。2002年司法部再根据国务院有关规定重新制定该《管理办法》。《管理办法》就委托公证人的业务范围、委托条件及程序、注册条件及程序、法律责任等都有很明确的规定。
2002年11月1日，根据《管理办法》制订的《中国委托公证人办理公证文书规则(试行)》(下称"《办证规则》")于是日起施行。《办证规则》统一了委托公证人办理公证文书的分类、证明方式及格式、要求，进一步规范委托公证业务，提高公证文书质量。
中国委托公证人前瞻
中国委托公证人制度自八十年代初产生以来，中国委托公证人一直对香港和国内两地的交往发挥了行之有效的积极桥梁作用。现在委托公证人随着中国面向世界的同时，相信更会进一步为国家作出贡献，为有需要的人仕提供更优质的服务。
事实上，委托公证人制度经过二十多年的成熟发展，业务已大大拓宽，委托公证程序也逐步规范。委托公证人在一个发展成熟的现成机制下提供其专业服务，是解决内地与香港公证文书相互使用问题的有效信道，我国公证制度的重要组件。
对于香港律师发展内地业务方面，委托公证人也发挥促进作用，许多委托公证人把办理委托公证业务当成是发展内地业务的一个重要渠道。他们通过办理委托公证业务对大陆有了更多的了解，与内地的一些客户建立了密切的联系，与内地的一些律师所、公证处建立了合作关系。不少委托公证人所在的律师行在内地设立了代表处，对香港律师行发展内地业起了促进作用。在中国加入世贸组织后，香港与内地律师业的合作将更加紧密，如何探求在WTO框架下，在"一国两制"下两地律师事务所、公证机关的相互合作问题这方面，委托公证人制度的成功实践以及积累的经验，相信可以作为一个摹楷。
内地的公证员与香港的委托公证人出具证明文书的分别
在内地，公证是指国家公证机关根据当事人的申请，依法证明法律行为、有法律意义的文书和事实的真实性、合法性。公证处是国家公证机关，公证有别于私人证明，公证书是公证机关代表国家出具的证明文件。公证员是国家公务员，公证员不得同时以律师身份办理公证业务，公证员受《公证程序规则》及《中华人民共和国公证暂行条例》及其它有关规定的约束。法律规定公证员享有审查的权利，当公证员认为当事人提供的证据材料不完备或有疑点的，有权向有关单位、证人调查索取有关证明材料，并到现场作实地调查、勘验，甚至从有关单位摘抄档案或其它书面证据材料作为参考，因此由内地公证员办理的公证文书多数以“证明”的形式出具。
在香港，内地使用的证明文书是由中国委托公证人根据当事人的申请，依法证明发生在香港地区的法律行为、有法律意义的文书和事实的真实性、合法性。委托公证人受司法部委托，以个人名义为港人办理证明文书，除了证明内容是当事人真实意思的表示外，也有责任根据《委托公证人办理公证文书规则(试行)》的规定，审查当事人提供材料的真实性和合法性。惟委托公证人进行调查取证时，并未享有特别的调查权，只能在香港法律许可的范围内向有关部门进行核实，审查。因此委托公证人办理的证明文书多数以当事人根据香港宣誓条例作出“声明”的形式出具。
香港律师与大陆律师制度之比较
香港的律师一般是指持有专业资格的私人执业律师，专为委托人解决法律的难题及处理有关法律的案件或出庭辩护。我国的律师是指经过一定方式取利司法行政机关授予的资格，接受当事人的委托，或人民法院的指定，在法律允许的范围内利用自己的法律知识和技能为被代理人提供法律帮助，并维护其合法权益的专业人员。
首先，香港律师与大陆律师取得律师资格的途径不同。在香港，首先要通过考试取利香港大学法学学位，然后在该大学深造一年，取得“法律深造文凭”。如果想成为律师，则在律师事务所实习两年；如果成为大律师，则在大律师办公室实习一年，期满后申请为执业律师，或大律师。所有具备律师资格的人都要经过有关专业团体考核批准，然后向香港最高法院申请，由该法院法官在一简单仪式中承认申请人为律师或大律师，再由有关专业团体颁发执业证书。在我国，实行律师资格全国统一考试制度。具有高等院校法学专科以上学历或者同等专业水平，以及高等院校其他专业本科以上的人员，经律师资格考试合格的，由国务院司法行政部门授予律师资格。具有高等院校法学本科以上学历，从事法律研究、教学等专业工作并具有高级职称或者具有同等专业水平的人员，申请律师执业的，经国务院司法行政部门按照规定的条件考核批准后授予律师资格。取得律师资格后需向司法行政机关申请领取律师执业证书。领取律师执业证书后方可执业。
其次，香港律师与大陆律师的分类不同。香港把律师分为律师和大律师，律师多处理有关法律文件和开庭前的准备工作，有时在中下级法庭出庭为当事人代理辩护。大律师则多处理在法庭上公开审讯的工作，尤其善长于盘诘证人和陈词辩论，并研究法律的适用和推理。我国律师按律师资格取得方式不同，分为经过律师考试而取得资格的考核律师，另一种是不经考试或考核，而是根据需要由司法行政机关特别邀请的特邀律师。按律师工作的单一性不同，分为专职律师和兼职律师。按律师的职务和专业水平不同，分为一级律师，二级律师，三级律师，四级律师以及助理律师。按律师从事服务的对象不同，分为公职律师，军队律师和社会律师。按律师从事业务范围不同，分为证券律师和一般业务律师。
第三，律师收费办法不同。在香港，除了律师公会统一规定的标准（如不动产买卖、遗产继承等按标的提取一定费用的收费率）外，其他办案费用由律师与委托人协商，大律师的酬金由转聘的律师事务所与委托人。在我国，律师和刑事辩护以及申诉工作应按比例收费；另一种是律师担任法律顾问、非诉讼业务代理、以及咨询代书工作的协商收费。善于按件比例收费的标准由司法部提出方案，报国务院物价部门审批，各省级行政区可根据情况制定标准并报国务院物价部门备案。相比之下，大陆的律师收费制度要比香港律师收费制度更为严格。
